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Comment se passe une audience ?

Procédures concernées
Divorce hétérosexuel
Séparation
Partenariat
Modification de jugement
Convention de parents non mariés

Nous ne traitons pas ici des audiences dans le cadre de demandes « bagarre », mais seulement lorsqu’il s’agit de demandes par consentement mutuel.

Vous devez tous les deux être physiquement présents à l’audience. Il n’y a en principe pas de divorce ou de séparation par procuration. Il en va de même pour une demande de modification de jugement ou de ratification d’une convention relative aux enfants présentée par des parents non mariés.

  • Si vous en faites la demande de au tribunal avant l’audience, l’un des deux peut être dispensé d’être présent (art. 307 et 278 CPC)…), dans la mesure où il y a des « justes motifs » justifiant d’être dispensé(e), par exemple, devoir venir d’un pays lointain juste pour une audience de 30 minutes. Le Tribunal est toujours libre de décider de dispenser l’un ou l’autre d’être présent-e. Il ne dispense en principe pas lorsqu’il y a des enfants communs. Voir la lettre type disponible dans le site pour l’élection de domicile et/ou la demande de dispense.
  • Si l’un des deux ne peut pas être physiquement présent à l’audience, il peut être représenté par un avocat (ATF 131 III 182), mais d’une part les Tribunaux n’aiment pas ne pas avoir l’intéressé(e) présent(e), et d’autre part, les frais d’avocat seraient très certainement supérieurs aux frais d’un voyage pour être présent en Suisse.
  • Si une partie – correctement convoquée – ne se présente pas à l’audience et n’a pas été dispensée de comparaitre, il n’y a pas de base légale pour la forcer à être présente, une deuxième convocation peut éventuellement être ordonnée ou le Tribunal peut faire ses propres recherches pour élucider un aspect concernant un enfant. L’absence d’une partie n’empêche pas la procédure de suivre son cours (5A_438/2020).

En l’état actuel du Code de Procédure Civile (des modifications sont en préparation), une audience ne peut pas se tenir par Skype, Cloud, Team, etc. (4A_180/2020).

Par voie d’ordonnance, le Conseil fédéral a permis ce type de facilité en période de pandémie COVID (voir ici). Cette facilité était offerte jusqu’au 31 décembre 2022.

En principe, la révision du code de procédure civile qui entrera en vigueur le 1er janvier 2025 permettra aux tribunaux, si certaines conditions sont remplies, de procéder à des actes de procédure oraux (en particulier à des audiences) dans les procédures civiles par vidéoconférence, et exceptionnellement par téléconférence, ou d’autoriser les personnes participant à la procédure à prendre part à celle-ci par ces moyens (Procédure de consultation. 2023/96)

Voir le Message, le Projet de loi et les résultats de la procédure de consultation ici.

La convocation vient en courrier recommandé adressé à chacun des deux époux. Elle indique le numéro de cause. Si l’un ou l’autre n’est pas disponible à la date fixée, vous pouvez écrire au Tribunal, en indiquant le numéro de cause, et demander que la date de l’audience soit repoussée.

Attention : La nouvelle date risque d’être fixée à deux ou trois mois plus tard, vu la surcharge des tribunaux.

Les époux qui ont déposé une requête commune en divorce se font convoquer par le juge. Le temps entre le dépôt de la requête et la convocation des époux à l’audience varie selon les cantons et la surcharge des tribunaux. La convocation fixe la date, l’heure et le lieu de votre audition. La convocation porte un numéro de cause. Si, par la suite, vous souhaitez écrire au tribunal, il faut toujours mettre le numéro de cause.

Si les époux sont d’accord sur le principe du divorce et sur tous les effets accessoires il n’y a – généralement – qu’une seule audience.

La pratique peut être assez différente d’un tribunal à l’autre, voire d’une chambre du Tribunal à une autre.

  • Certains tribunaux demandent aux services sociaux de faire un rapport lorsqu’il y a des enfants mineurs et ne rend son jugement qu’après que le rapport des services sociaux a été rendu. En général, lorsque la demande est faite par consentement mutuel, le tribunal n’exige pas un rapport des services sociaux et il fait confiance aux parents qui ont d’ores et déjà convenu par accord mutuel les modalités de l’autorité parentale, de la garde (alternée ou pas), le droit de visite (si la garde n’est pas alternée) et les pensions (ou l’absence de pensions en cas de garde alternée si les ressources financières des parents sont équivalentes), dans des termes qui apparaissent conformes à l’intérêt supérieur des enfants.
  • La plupart des juges sont compréhensifs et agréables en audience et savent mettre les parties à l’aise. Parfois, certains juges sont fatigués (plus de 50% de leurs affaires sont des affaires du droit de la famille) et ne montrent aucuns égards face aux parties, voire montrent un agacement et disent à peine bonjour. Vous n’êtes qu’un dossier – un de plus – à traiter et l’image de la Justice ainsi donnée est déplorable. Parfois, ils ne connaissent même pas leur dossier et posent des questions dont les réponses sont dans le dossier. Malheureusement, il faut accepter ce genre de comportement inadéquat.

Au début de l’audience, le Tribunal entend rapidement chacune des deux parties, séparément si l’un des deux le demande. Le Tribunal doit en effet s’assurer de la volonté libre de chacun de divorcer (qu’il n’y a pas eu de pression inadmissible ou de chantage). Le Tribunal continue ensuite l’audience et examine la Convention.

S’il n’y a pas d’enfants, le Tribunal s’assurera uniquement que la Convention est équilibrée dans les grandes lignes et ne demandera en général pas plus de détails. S’il y a des enfants, le Tribunal examinera plus attentivement ce que les époux ont convenu pour ce qui concerne les enfants et s’assurera que ce qui a été convenu est bien dans l’intérêt des enfants.

Le tribunal est toujours entièrement libre de ratifier ou non l’accord des parents sur tout ce qui concerne les enfants mineurs et/ou sur le partage ou non des LPP.

A la fin de l’audience, si le juge est satisfait par les conditions de la convention et de la requête, il indique aux parties qu’un jugement de divorce leur parviendra prochainement par la poste.

L’audience dure 30 minutes environ.

Quand on s’adresse au Juge, on ne lui dit pas « Votre Honneur » (c’est ce qui se fait aux Etats-Unis), mais plutôt « Monsieur/Madame Le/La Juge » ou « Monsieur/Madame Le/La Président(e) ».

Si un parent, dûment convoqué, ne se présente pas à l’audience, voir les conséquences dans l’arrêt 5A_507/2022.

Article mis à jour le 25/03/2024